Láseres Podem Ajuda a Produzir Combustível para Reatores Nucleares

Tecnologia Avançada para Produção de Combustível Nucelar

Algumas milhares de cilindros de armazenamento estão localizados fora da pequena cidade de Paducah, Kentucky, contendo uma fortuna de urânio em resíduos de um processo de enriquecimento nuclear fechado.

Láseres podem ajudar a liberar essa riqueza com uma nova tecnologia que pode tornar a enriquecimento de urânio mais eficiente.

Láseres e Enriquecimento de Urânio

A empresa Global Laser Enrichment (GLE) está investindo em uma tecnologia chamada laser enrichment, que é mais eficiente do que os métodos convencionais de enriquecimento.

Isso pode permitir que a empresa atualize o material antigo e produza um combustível de alta qualidade diretamente do local de depósito, com a mesma concentração de urânio-235 que um minério natural.

Em futuro próximo, a empresa acredita que a tecnologia laser possa ser usada para produzir material para reatores nucleares, incluindo aqueles com design avançado.

Por Que a Tecnologia Laser Se Destaca

O urânio natural é composto principalmente por isótopos de urânio com números diferentes, especialmente 238 e 235.

O urânio-235 é o tipo fissil, ou seja, ele pode sofrer uma reação em cadeia e gerar eletricidade.

Os reatores atuais geralmente usam urânio enriquecido com mais de 5% de urânio-235, embora projetos mais avançados possam usar até 20% de urânio-235 em seu combustível.

Tecnologia de Laser Em Destaque

A técnica de laser enrichment explora a propriedade de que todos os moléculas vibram e giram a uma escala atômica em padrões que dependem de seu material específico, mesmo diferentes isótopos de urânio.

Láseres são extremamente precisos e podem alistar um material específico (como moléculas com urânio-235 por exemplo).

Quando um laser é aplicado em uma mistura, você pode acionar apenas o material que deseja, dando-lhe um pouco mais de energia.

Isso muda a forma como ele se comporta e permite que você o separe mais facilmente usando métodos químicos ou físicos.

Impacto da Tecnologia de Laser

O uso de láseres para enriquecimento de urânio tem sido alvo de interesse por décadas.

Charles Forsberg, cientista principal da pesquisa em Ciência e Engenharia Nuclear, afirma que tecnologia dos láseres tem melhorado muito, o que o torna mais atraente.

Com a crise na área geopolítica recente, a tecnologia de laser parece ser uma solução interessante.