O Mistério das Partículas: Como a Fumaça de Incêndios Afecta Nossa Saúde

Wildfire season está em pleno vigor, e com ele, a neblina de fumaça. A ameaça mais espectacular de um incêndio, sem dúvida, é a possibilidade de ameaçar vidas e casas, como as incêndios que devastaram Los Angeles último ano.

Mas é a fumaça e a neblina ofuscante - e principalmente as partículas invisíveis transportadas pelo vento por centenas de milhas - que é o mais propenso a causar riscos graves à saúde de milhões em todo o país, enquanto os incêndios atiçam a região oeste da América do Norte durante os meses de verão. Há aumento das mortes cardíacas em áreas com incêndios. E também, visitas aumentadas a médicos de pulmões . A fumaça é ruim para você.

Quanto mais sabemos sobre os efeitos à saúde das partículas em incêndios em nossa atmosfera, pior parecem ser os efeitos. Muitas partículas minúsculas nas fumaças de incêndios são altamente inflamatórias e podem entrar no nosso sangue após passar pelos órgãos respiratórios. Elas podem nadar em nossa corrente sanguínea por semanas. Concentrações altas de partículas menores de 2,5 micrômetros (PM 2,5) podem lesionar fóvies de desenvolvimento em crianças, reduzir sua fertilidade, danificar a saúde mental e capacidade de concentração de crianças, além de aumentar seus riscos de problemas de saúde.

Riscos à saúde da fumaça de incêndios são especialmente apavorantes para pessoas imunocomprometidas e para pessoas com asma, afirma Heidi Huber-Stearns, a diretora do Centro de Pesquisa e Prática de Fumaça de Incêndios na Universidade do Oregon. Mas até mesmo crianças saudáveis estão vulneráveis.

“Isso é um problema para pulmões de crianças em desenvolvimento, independentemente de elas parecerem visivelmente sofrer ou resfriadas ,” Huber-Stearns disse. “Não precisa ser uma criança com a saúde debilitada. É todas as crianças.”

A melhor política durante alertas de qualidade do ar prejudicado é ficar em casa perto de uma boa purificadora de ar . Mas isso não é possível para todas as pessoas. Aqui está como você pode proteger suas vias respiratórias e sua família a cada vez que o ar se enche de detritos prejudiciais a saúde.

A primeira linha de defesa será sempre a inteligência . Neblina e vapores de incêndios e fumaça de incêndios se tornam uma necessidade infeliz do verão na zona oeste dos Estados Unidos - e cada vez mais no leste. Como um fato incontestável da vida americana.

A airnow.gov é uma associação entre várias agências federais, que agrupa informações de milhares de estações de monitoramento de qualidade do ar. Ela é também a fonte mais atualizada de informações sobre a qualidade do ar em qualquer bairro, incluindo previsões para os próximos dias e semanas. Digite seu código postal para ver o índice de qualidade do ar em sua área e os principais contaminantes no ar.

Em geral, se o índice de qualidade do ar for superior a 150, individuos sensíveis devem evitar ficar exposto à qualidade de ar ruim por períodos prolongados e considerar usar máscaras de N95.

Este grupo pode incluir crianças, pessoas idosas, pessoas com deficiências das vias respiratórias e pessoas com imunidade baixa

Quem está mais suscetível aos efeitos da fumaça de incêndios?

Pessoas com deficiência respiratória estão mais vulneráveis, como as que sofrem de asma e pneumonia. Pessoas idosas também estão mais suscetíveis e podem ter mais dificuldade em protegê-las. Crianças que ainda estão em desenvolvimento podem ficar mais prejudicadas

Os cuidadores das pessoas imunocomprometidas devem estar constantemente alertas e buscar ajuda médica se a situação piorar. Se você for cuidador de alguém que sofre de problemas respiratórios, é crucial verificar o status de qualidade do ar onde sua pessoa vive. E é preciso se planejar de antemão, para evitar problemas de saúde a futuro

O que as pessoas precisam fazer durante a exposição prolongada às fumaças de incêndios?

As pessoas podem usar ventiladores e purificadores de ar para ajudar a minimizar a exposição. Mas isso não significa que a fumaça esteja completamente controlada, e é preciso estar atento aos sinais de alerta como queima das vias respiratórias, dificuldade para respirar e problemas cardíacos. Além disso, também há risco de câncer de pulmões. Para ajudar nas situações de emergência, é preciso se planejar de antemão

Como ficar seguro durante incêndios, se você não pode se afastar da área?

Se você não conseguir se afastar da área onde há um incêndio ocorrendo, é preciso ficar sempre atento e buscar ajuda médica imediatamente se a situação piorar. Além disso, é preciso se planejar de antemão, para evitar problemas de saúde no futuro

Por que as pessoas devem estar preparadas antes de uma situação de emergência?

Aprender como lidar com fumaças de incêndios pode salvar vidas. E é preciso se planejar para os efeitos imediatos da fumaça e de longo prazo ao longo da vida. Para ajudar a combater os problemas de longo prazo, é preciso ter um plano de emergência para a fumaça de incêndios, que inclua coisas como ter um purificador de ar em casa, usar máscaras N95, e ficar longe de zonas poluídas

Quais são as consequências futuras da exposição prolongada das pessoas às fumaças de incêndios?

A exposição prolongada à fumaça de incêndios em crianças pode levar ao desenvolvimento de doenças respiratórias, como pneumonia; e em adultos, pode desencadear problemas cardíacos e câncer de pulmão . O efeito mais crítico é a exposição que dura anos. E é preciso se planejar de antemão para evitar problemas de saúde a futuro. Isso inclui ter uma máscara N95 e um purificador de ar em casa. Além disso, é preciso ficar longe de zonas poluídas e sempre estar atento aos sinais de alerta como queima das vias respiratórias, dificuldade para respirar e problemas cardíacos. E por fim, ficar preparado para as emergências