Por que pesquisadores do NIST levaram 10 anos para medir a gravidade?
Um esforço de 10 anos em busca do valor preciso da constante gravitacional.
Uma história de 200 anos para medir a gravidade
A gravidade é uma força tão fraca que nem sempre é fácil de detectar. Apesar disso, a sua medida é fundamental para entender o universo.
Os pesquisadores do Instituto Nacional de padrões e tecnologia (NIST) têm sido uma das equipes que tentam medir a constante gravitacional (G) por cerca de 200 anos. O valor aceito atualmente para o G é de 6,67430 × 10^-11 m^3/(kg·s^2) com uma incerteza de ±0,00015 × 10^-11 m^3/(kg·s^2). Essa incerteza é muito alta para uma constante fundamental.
O esforço de 10 anos dos pesquisadores do NIST
No ano 2000, o pesquisador Stephan Schlamminger começou a trabalhar no desenvolvimento de um novo método para medir a constante gravitacional. Ele decidiu replicar um experimento anterior feito no Instituto Internacional de Pesos e Medidas (BIPM) em Paris, que foi um dos mais precisos da época.
O NIST construiu uma balança de torsão com uma geometria quadrada, que era mais sensível a alterações na gravidade. A balança foi colocada em um vácuo para evitar interações indesejadas com a atmosfera.
Por que foi tão difícil medir a gravidade?
A gravidade é uma força extremamente fraca, que é difícil de medir diretamente.
"A gravidade é muito fraca. Quando você era criança, provavelmente jogava com imãs de geladeira, e a força era fácil de sentir. Mas se você tiver dois copos de café, você pode tentar, mas não vai sentir nenhuma força entre eles. Ela está lá, mas é tão fraca que não pode ser detectada." disse Schlamminger.
Consequências da medida da gravidade
Além da medida da constante gravitacional, as consequências dessa pesquisa não podem ser subestimadas. A compreensão da gravidade é fundamental para entender como o universo se desenvolveu da maneira que é agora.
A medida precisa da gravidade também ajudará a melhorar a precisão das calculadoras de satélites e pode contribuir para o desenvolvimento de tecnologias futuras, como propulsores quase gravitacionais.
Neste contexto, os resultados dos pesquisadores do NIST podem ter implicações significativas para a pesquisa científica e tecnológica futura.
